В тридцать седьмом году эпохи Ваньли, во времена правления династии Мин, в главном городе уезда Цзяннань начали происходить странные убийства. Жертвы не знали друг друга и принадлежали к разным слоям общества. Каждое тело находили в неестественной позе, а рядом лежали строки из конфуцианских текстов.
Молодой следователь Цюй Саньгэнь, когда-то учившийся у первой жертвы, решает разобраться в этом деле. Вместе с друзьями он погружается в расследование, но чем дальше продвигается, тем больше подозреваемых появляется. Вскоре выясняется, что убийства могут быть связаны с событиями, случившимися два десятилетия назад.